A continuación ofrecemos una primera posible conclusión, sobre el origen de la Gran Roca Metálica Veas-01, en base a los estudios efectuados tanto en entidades nacionales como internacionales.
I.- ASPECTO LEGAL
No obstante, y antes de pasar al aspecto científico y técnico que concierne a la Piedra Metálica, es importante señalar que, y tal como se explicó en los primeros artículos aparecidos en este Blog, la Roca Veas-01 fue retirada con todas las autorizaciones y permisos legales que confiere la Ley Minera Chilena, y con la habida aprobación de los tribunales civiles chilenos para el retiro de la especie de más de seis toneladas, con única oposición del alcalde de la época, Sr. Ramón Farías Ponce, el cual posteriormente perdió todas las instancias judiciales, teniendo que finalmente desistirse ante los tribunales locales de su propia jurisdicción.
Más allá de las versiones que han estado circulado hasta el presente, en el sentido que tanto la comunidad como la alcaldía por décadas se habían preocupado de la Roca y de su mantención, la Oficina Carlos Hidalgo & Asociados desmiente categóricamente cualquier aseveración en esta dirección, toda vez que la Piedra en sí se encontraba en el más absoluto abandono y suciedad, presentando restos de trozos de botellas de cerveza, cientos de colillas de cigarrillos, otros “desperdicios” e incluso rayados de propaganda política. Aunque efectivamente los vecinos, y probablemente los alcaldes, conocieron por décadas de la existencia de esta Roca, nunca mostraron real interés en estudiar su orígen ni en conseguir apoyo municipal para la obtención de fondos para tal objetivo. Incluso es más, tanto a la comunidad de vecinos, cuyas casas rodeaban la fea plaza donde la Roca estaba, como al mismo alcalde, se le ofreció con muchos meses de anterioridad una compensación que se materializaría en luminarias buenas (ya que el sector por la noche era realmente tenebroso), pastos e incluso juegos para los niños del sector. En innumerables conversaciones personales tanto con los directores de la Junta de Vecinos, como con el alcalde Ramón Farías, la Oficina Carlos Hidalgo & Asociados les expusieron con detalle que, de negarse la comunidad y la alcaldía a permitir el retiro de la especie, no sólo perderían la Piedra que por décadas o siglos estuvo en el sector, sino que además perderían los beneficios ofrecidos. Y esa fue su elección: la Piedra Veas-01 fue retirada con fuerza pública, con receptor judicial y orden de la jueza del tribunal competente para que carabineros actuase en caso de impedimentos por parte del alcalde o de los vecinos. Por tanto, los vecinos y la alcaldía quedaron sin la Roca, sin los juegos, sin las áreas verdes y sin las luminarias ofrecidas.
La remoción de la especie se efectuó, entonces, usando todo el marco legal vigente hasta esa fecha, inscibiéndose por única vez, y con la autorización del tribunal civil competente, en el Conservador de Minas para Santiago Sur, ubicado en la Comuna de San Miguel. Los escritos, detalles, la numeración y las fojas de los documentos pertinentes fueron dados a conocer en estos primeros artículos publicados hace un año; documentos que se dan por reproducidos en forma íntegra.
II.- CONCLUSIONES TECNICAS
Regresando al tema central de interés, como es el científico, y luego de un cuidadoso análisis de todos los datos recopilados en base a pruebas practicadas sólo a nivel de la superficie de la Roca Veas-01, podemos decir que esta estructura en sí, de 6170 kilogramos de masa, consta escencialmente de dos partes: (1) un recubrimiento externo o corteza consistente en al menos un 3% de la masa total de Veas-01, y (2) una matriz metálica consistente mayoritariamente en Fe de alta pureza, cercana al 99%, con adición de inclusiones varias y “burbujas” de diversos tamaños. Esta matriz de Fe conforma el 97% en masa restante de la Roca.
A.- CORTEZA O RECUBRIMIENTO
Aunque los análisis de esta sección, constituyente en al menos un 3% en peso de la Roca, fueron efectuados en diversos laboratorios tanto nacionales como internacionales, se debe al académico y geólogo Dr. Brian Townley la obtención de las conclusiones que resumen las características de la corteza de fusión de Veas-01, y cuyos informes han sido publicados en este sitio web. El Dr. Townley determinó que las muestras extraídas de esta zona tienen una mineralogía de cuarzo sub-saturado consistente en olivinos, piroxenos y Fe-Mg cromita-espinel de tamaño milimétrico, además de leucita, posible melilita e inclusiones menores de aluminosilicatos no clasificados. Esta delgada costra de fusión posee gran cantidad de fragmentos tipo breccias. Adicionalmente, en esta misma corteza, existen muchas caracterísitcas que se ajustan bien al grupo de las Condritas Carbonáceas (una subclase de meteorito). Finalmente, en virtud de los análisis isotópicos practicados en la Queen’s University at Kingston, en Ontario, el Dr. Brian Townley (y a cuyo paper se puede acceder en este Blog) determinó que las razones δ17O verus δ18O de muestras extraídas de esta corteza de fusión, no “caen” en la Linea de Fracionamiento Terrestre (TFL) sino levemente por debajo. Esto implicaría, al menos en principio, que la formación de esta corteza de Veas-01 no sería terrestre en su orígen.
B.- MATRIZ METALICA
Respecto de la matriz metálica principal, constituyendo el 97% restante de Veas-01 (y sobre la cual mucho se ha especulado), existe cierto consenso actualmente en que el metal que la conforma no es natural terrestre como tampoco fabricado con antiguas o actuales tecnologías de fundición para la obtención de aceros como el que contiene Veas-01. Las razones las resumimos a continuación:
1.- La composición química del acero que forma la matriz de Veas-01 no se enmarca con ninguna clasificación, tanto bajo especificaciones civiles como militares para los aceros de baja aleación o de bajo carbono actualmente conocidos.
2.- El acero de Veas-01 contiene casi un 99% de pureza en Fe, lo cual implicaría que luego de décadas y por causa de la actuación de los elementos naturales como el agua, la humedad y el aire, la Ferrita Widmanstatten (que usualmente se forma al interior de la austenita de los aceros) provocaría la formación natural de microfisuras en el sentido de tales líneas de Ferrita, con la consiguiente destrucción por oxidación y corrosión de la matriz metálica. Tal corrosión no ha sido registrada en Veas-01, donde en contraste, y a sólo escasas décimas de mílímetros bajo la superficie en contacto con el ambiente, el material aparece cristalino y reluciente (tal como puede apreciarse en la siguiente foto).
3.- La observación anterior lleva consigo a la conclusión de que las líneas rectas y paralelas, que incialmente se pensó se trataría de Ferrita Widmanstatten (formadas por Fe y C), en realidad no lo son, que no puede tratarse de esta variedad de ferrita, por la conclusión expuesta en el punto 2. arriba. La composición química de estas bandas mostró tener Fe y Ni, aunque este último elemento en proporción de apenas 0.2% en peso (proceso quizá originado por las altas presiones durante el proceso de formación de Veas-01, como se verá en el punto 8). En otras palabras, y debido a dichas altas presiones, estas líneas o bandas de desmezcla, podrían tratarse en verdad de "Mini- Lineas de Widmanstatten", en lugar de las macroscópicas y bien conocidas Lineas de Widmanstatten, las que tipicamente se verifican en los sideritos (o meteoritos metálicos) con un contenido de Ni superior al 4%.
4.- En un comienzo se especuló que el acero que compone la matriz de Veas-01 se trataba en verdad de un acero fabricado de alta pureza por el bajo contenido de Ni, y debido a la bien definida presencia de granos de austenita, con bordes perfectamente delimitados (Zolensky 2003, McCoy 2004, y Bhadeshia, 2004 y Lehmann 2005). Sin embargo, y a la luz de los nuevos estudios realizados, se pudo comprobar que dicha forma de austenita era muchas veces mayor a la microestructura que hoy se obtiene en los aceros industriales, con la particularidad además que esta “austenita” presente en Veas-01 es además magnética, dando al material metálico completo un comportamiento antiferromagnético (con espines antiparalelos y momento magnéticos distintos de cero). Como sabemos, la Austenita es, por definición, NO MAGNETICA, ya que su estructura cristalina es del tipo FCC, la cual es NO magnética. La austenita comienza a formarse a los 724ºC aprox., lo cual significa que mientras el Fe esté bajo esta temperatura el material tendrá la forma BCC, que SÍ es MAGNETICA. Esto simplemente significa que, si deseo obtener un metal muy puro en el elemento Fe, debo elevar mucho la temperatura de la matriz formando entonces una austenita que no será magnética. Si además, luego de formada dicha austenita (que en aceros puede tener un diámetro promedio de 5 a 50 micras) bajo bruscamente la temperatura, se formarán desde los mismos bordes de esta microestructura la Ferrita Widmanstatten, que con el tiempo “derrumbará” el acero debido a las grietas y microfisuras. En contraste, la “austenita” de Veas-01 ES MAGNETICA y las bandas de desmezcla no producen corrosión ni oxidación del material.
5.- El alto contenido en fósforo en la matriz de Veas-01 fue inicialmente un misterio dentro del proceso de NO OXIDACIÓN de la Piedra. Sin embargo, este hecho parece estar siendo aclarado gracias a las investigaciones que desde 1998 ha venido desarrollando el Dr. R. Balasubramaniam y su equipo del IIT de Kanpur, en India (y cuya publicación se encuentra en este Blog). El Dr. Balasubramaniam, investigando pilares metálicos casi exclusivamente compuestos por Fe, que datan de hasta el año 250 antes de Cristo, encontró que ni la corrosión ni la oxidación parecían afectar a estas columnas metálicas, y que la razón de ello estaba en una capa de Fosfato de Fe que protegía la matriz metálica, encima de la cual había otra capa de d-FeOOH, que no sufría grietas ni fisuras. Este investigador indú, a dicha capa de oxihidróxido de Fe (fase delta), la denominó MISAWITA (o MISAWITE). El Dr. R. Balasubramaniam, que se especializa en Arquometalúrgica, cree que la presencia de un alto contenido de P facilita la formación de la Misawite sobre el metal, lo que no ocurre en los aceros dulces. ¿cómo es posible que columnas de Fe como el Pilar de Ashoka erigido en el 250 A.C., y redescubierto por un arqueólogo alemán en 1885, permanezca hasta la fecha sin deteriorarse, como sucede con los aceros actuales?. Recordemos que si se calienta el P blanco, esta operación debe ser efectuada en en ausencia de aire debido a que el oxígeno atmosférico O2 reacciona con el fósforo bajo inflamación -especialmente si se encuentra en estado gaseoso- formando un sólido blanco, P4O10, conocido como decaóxido de tetrafósforo. Este óxido reacciona rapidamente con el vapor de agua contenido en el aire para generar ácido fosfórico, H3PO4. Estos procesos casi irreversibles están acompañados de un gran desprendimiento de calor. El fósforo blanco se usa, por su facilidad de reacción con el oxígeno, para eliminar este gas (fósforo) de otros que lo contienen. Por otro lado, el compuesto P4O10 se utiliza para eliminar el agua de sustancias, aprovechando su reactividad con ella. Por último, si el fósforo blanco es calentado a 200ºC y se mantiene a una presión de 12.000 atmósferas por tiempo prolongado, éste se transforma en fósforo negro, donde los átomos de P se hallan enlazados en una malla o red tridimensional, desapareciendo las moléculas tetraatómicas P4.
En este punto se destaca que, así como nuestro equipo científico en Chile está intrigado con la investigación, llevada a cabo por el IIT de Kanpur, sobre los Pilares de la India, así también el Dr. R. Balasubramaniam ha mostrado interés en nuestro estudio sobre el material que compone Veas-01.
6.- Es un hecho conocido que en un acero, fabricado a alta temperatura pero a presión ambiental, el azufre S buscará primeramente combinarse con el Mn formado los típicos Sulfuros de Manganeso, y cuando haya agotado el Mn se unirá recién con el Fe (si aún queda suficiente S). Sin embargo, la formación de un compuesto entre el Mn, Fe y S es imposible de encontrar en una colada de fundición, ya que la presión requerida no es lo suficiente alta. Unicamente por causa de violentos impactos en el espacio entre meteoritos, o por fuertes explosiones de planetoides, este tipo de compuestos como la Ninigerita puede ser verificado. En el caso de Veas-01, se ha encontrado (Fe,Mn)S además de la Troilita típica de los sideritos, lo cual sería una prueba de la formación de la matriz metálica a una muy alta presión, similares quizá a las que puedan darse en los núcleos de planetas similares al terrestre (sobre 100 GPa). Otra característica que hace pensar en altísimas presiones a las que fue sometida la estructura metálica de Veas-01 es la presencia de numerosas cadenas, tipo collar o rosario, cuyas cuentas individuales poseen diámetros en el rango de 830 nm – 1610 nm, muy superiores al rango de 40 a 120 nm, dados para el tamaño de las "cuentas" ricas en Fe halladas en el interior de Magnetobacterias, demostrando que el orígen de estos "rosarios" en el metal de Veas-01 es debido a un proceso de alta presión y NO a un proceso biológico . Por tanto, y aunque algunos grupos en NASA y otros en Europa han postulado, como en el caso del Meteorito marciano ALH84001, que las cadenas ricas en Fe serían de origen biológico, nuestro equipo científico cree, como los doctores E. R. Scott, y A. N. Krot, y Dr. Ksanfomality, que el origen de estas cadenas es NO BIOLOGICO, y que la formación de las mismas se fundamentan en procesos de altísima presión. Por último, las Lineas rectas y perpendiculares (tipo “maclas”) entre sí, conocidas como Lineas de Neumann, revelan procesos de impactos violentos o donde intervinieron fuertes explosiones. En resúmen, por las inclusiones, características y detalles encontrados en la matriz metálica es posible descartar un origen natural, volcánico o industrial en el proceso de su formación.
7.- (El análisis vertido para este punto durante los días anteriores, respecto de las interpretaciones de los datos de Susceptibilidad Magnética obtenidos en Francia para un par de nuestras de Veas-01, ha sido borrado debido a revisiones con los modelos teóricos. Un resúmen será expuesto posteriormente, a la espera de algunas comprobaciones experimentales que se llevarán a cabo proximamente. Rogamos nos disculpen si el texto anterior ha llevado a confusión. Fecha: 27 de julio de 2006)
8.- El punto anterior nos lleva a pensar en los trabajos desarrollados por el Dr. Andrew J. Campbell, del Departamento de Ciencias Geofísicas de la Universidad de Chicago, quien, al igual que otros investigadores alemanes de la Universidad de Beyreuth, representados por el Dr. Gerd Steinle-Neumann, creen en la posibilidad de que el Núcleo de la Tierra, o núcleos de planetas como el terrestre, estén constituidos por una estructura cristalina sólida, compuesta casi exclusivamente por Fe, que se forma sólo a presiones muy altas o a tempraturas en extremo bajas, conocida como Hexagonal Close-Packed (ó HCP) para el fierro. Aunque postulada hace más de 30 años en Alemania, esta forma HCP para el Fe nunca ha sido hallada, al menos no hasta el momento (según parece). Todas las formulaciones sobre un posible origen de la forma HCP-Fe (ver figura arriba) se basan en modelos teóricos y computacionales. Así, dichos modelos predicen que la estructura tendría sus caras superior e inferior hexagonales o hexaédricas, pero a la vez con espines antiparalelos (estructura antiferromagnética). Estas características podrían ser muy similares a las halladas en la matriz metálica de la Piedra Veas-01, explicando, posiblemente, el por qué esta “especie de austenita” encontrada en Veas-01 fuera tan grande en diámetro (superior a 3 mm). Las dimensiones de esta microestructura se debería a que la Temperatura de “austenitización” habría superado con creces la temperatura de fusión o de licuación del Fe, no disolviéndose la matriz debido a las extremas presiones reinantes durante su formación. Esto último podría dar luces sobre el por qué, usando la ecuaciones para la Nucleación y Crecimiento de la austenita y ferritas en los aceros (formados a presion ambiental), falla la predicción para producir austenitas o bandas de desmezcla de dimensiones tan inusitadas. También, quizá, en la forma HCP-Fe esté la explicación del por qué el material de Veas-01 no “se derrumba” ni parece actuar en él la corrosión; de modo que la ausencia interna de corrosión podría tener otra explicación adicional a la sóla presencia de P en la forma de Fosfatos de Fierro.
Cabe señalar que he sugerido al Dr. Balasubramanian, con quien mantenemos correspondencia seguida sobre sus investigaciones y las nuestras, la posibilidad que (usando técnicas no invasivas con equipos DRX como los que dispone NITON) el Instituto Tecnológico de la India (IIT) realice un análisis detallado sobre el metal mismo que conforman las columnas en estudio, como lo son el Pilar de la India y la Columna de Ashoka, determinando además si la matriz metálica de las columnas fuese o no magnética. Así se obtendrían estudios complementarios a los efectuados sobre la superficie donde se encontró la Misawita. Con ello podríamos conocer en forma más detallada si existe alguna similitud entre los materiales que constituyen ambas columnas y las del material de Veas-01.
En pocas palabras, y conforme a todo lo anteriormente expuesto, y tomando en consideración la corteza de fusión, la matriz metálica, su composición química, inclusiones indicativas de alta presión, no corrosión del Fe, bajo Ni, alto Fe con estructura de grano magnética, etc., la Gran Roca Veas-01 correspondería, entonces, a un Meteorito Metálico No Clasificado, por tanto, extremadamente valioso, y de alto interés tanto en el Area de la Investigación de Ciencia Pura, así como en el Area Tecnológica.
III.- CRITICA CONSTRUCTIVA
Finalmente, y para cerrar este artículo, como científico debo señalar con profunda decepción, la falta de voluntad por parte de instituciones tanto nacionales como internacionales para continuar los análisis del material que conforma la matriz metálica de Veas-01. Tal como puede el lector verificar en este Blog, la oficina dueña de Veas-01, y sus socios, han financiado personalmente todos y cada uno de los análisis, y todos los trabajos efectuados han sido cancelados “sagradamente” tanto en Chile como en el extranjero. Ningún organismo gubernamental, ni fundación, ni otra entidad alguna ha ofrecido fondos para continuar con esta “titánica” investigación, cuyos resultados podrían aportar numerosos avances tecnológicos, tales como por ejemplo, las aplicaciones y patentes de comprobarse que Veas-01 tenga la buscada, pero no aún encontrada, estructura cristalina tipo HCP-Fe (u otra no menos interesante).
Resulta entonces “triste”, por decir lo menos, el que ahora (en este momento), y cuando se piensa que se está a un paso de obtener al menos un conocimiento del tipo de estructura que posee Veas-01 en su superficie (puesto las muestras provienen de los primeros 10 ó 15 cms de profundidad en la Roca), resulta que cuando se les ha pedido un presupuesto a los laboratorios por tal o cual análisis, todos sin exepción (en Chile y en el extranjero) se excusan de no tener ni el equipamiento ni el personal para realizar las puebas requeridas. ¿A qué le temen?. Probablemente a no hacer bien su trabajo y verse expuestos ellos y sus resultados en este Blog, queriendo ésto significar la falta de profesionalismo por parte de todas estas instituciones y de quienes en ellas trabajan. Al parecer, y hoy por hoy, ante la consiguiente tecnificación de las tecnologías de la información, los profesionales no son preparados para pensar e interpretar los datos que ellos mismos adquieren.
Sin embargo, y aunque estos dos párrafos anteriores puedan parecer “lastimeros” y “quejumbrosos” (como decía el gran escritor Mark Twain), la interpretación es otra: es alentadora. La Historia nuevamente no se equivoca: “si el Avance de la Civilización dependiera de las Universidades e Institutos, todavía no habríamos descubierto la Rueda”.
Sólo la tenacidad, la pasión por lograr un objetivo común, la inteligencia y el esfuerzo que en esa tarea se pongan garantizarán los resultados finales y éxito de una misión. Porque como dice la frase:
